L’Australie a mis en place des paquets neutres pour les produits du tabac depuis décembre 2012. L’industrie du tabac a toujours affirmé que cette mesure allait induire des pertes économiques pour les détaillants, une explosion de la contrebande ainsi qu’un transfert vers les produits les moins chers.
Les évaluations scientifiques qui ont été menées, évaluées par des tiers indépendants, prouvent qu’il n’en est rien.

Paris, le 1er septembre 2014 – La célèbre revue scientifique le BMJ, British Medical Journal, vient de publier les résultats d’une étude [1]  réalisée en Australie à propos de l’impact de l’instauration des paquets neutres pour les produits du tabac.
Ces paquets neutres suppriment toute référence à l’univers publicitaire de la marque hormis le nom de celle-ci apposé de manière similaire pour l’ensemble des marques. Cette mesure a pour finalité de casser l’image du paquet de cigarettes comme support publicitaire pour le tabac. Ces paquets mettent en valeur les avertissements sanitaires et ils aident à mieux percevoir la réalité toxique des produits à la fois pour les non fumeurs, dissuadés de fumer, et pour les fumeurs incités à arrêter.

L’industrie du tabac a toujours contesté, avec beaucoup de violence, cette disposition et a en particulier affirmé que celle-ci induirait des pertes économiques pour les détaillants ainsi qu’une explosion de la contrebande avec un report massif vers les produits les moins chers.

En réalité, les études menées en Australie portant sur la situation avant et après l’instauration de la mesure donnent les résultats suivants :
1. La proportion d’achats dans les débits de tabac ou dans les supermarchés où la vente est autorisée, n’a pas évolué entre 2011 et 2013. Celle-ci est passée respectivement de 9,2% à 11,2% et de 65,4% à 65,7%, les autres modalités d’approvisionnement étant les magasins de type drugstore, stations-service.
2. La consommation de marques asiatiques à bas prix n’a pas augmenté sur la période et demeure marginale (2011 : 1,1% – 2013 : 0,9%) ; Ceci souligne que les paquets neutres n’ont pas induit une plus grande accessibilité économique aux produits du tabac.
3. La proportion de fumeurs consommant des produits contrefaits n’a pas évolué de manière significative (2011 : 2,3% – 2013 : 1,9%) ;
4. D’une manière générale, l’enquête réalisée en 2013 indique que la proportion de fumeurs ayant acheté au cours des trois mois précédents un ou plusieurs paquets de cigarettes dans des conditionnements non conformes représentait seulement 2,6%.

Ces résultats sont très importants car, à la différence des études payées par les fabricants de tabac, les études publiées font l’objet d’une évaluation scientifique indépendante rigoureuse.
L’ensemble de ces données montre le caractère totalement infondé des allégations de l’industrie du tabac dans les campagnes qu’elle a développées à l’encontre des paquets neutres non seulement en Australie mais aussi dans l’ensemble des pays qui envisagent d’instaurer la mesure, dont la France.

«Les responsables politiques disposent aujourd’hui de toutes les données prouvant à la fois l’efficacité des paquets neutres dans une stratégie d’ensemble de réduction du tabagisme et l’absence d’impact au niveau de l’activité des détaillants comme des marchés parallèles. Il est grand temps qu’ils s’appuient sur les preuves scientifiques rigoureuses et ne se laissent pas abuser par les discours infondés et très diffusés des fabricants », a indiqué le Pr Yves Martinet, Président du Comité National Contre le Tabagisme. « N’oublions pas que le tabac tue en France prématurément 73 000 personnes chaque année et que le coût pour les budgets publics sont faramineux. Il y a urgence à agir. »

[1] Early evidence about the predicted unintended consequences of standardised packaging of tobacco products in Australia: a cross-sectional study of the place of purchase, regular brands and use of illicit tobacco – Michelle Scollo, Meghan Zacher, Sarah Durkin, Melanie Wakefield – BMJ Open 2014;4:e005873 doi:10.1136/bmjopen-2014-005873
http://bmjopen.bmj.com/content/4/8/e005873.abstract?sid=da20e51d-9874-43de-a40d-6db0d8103f35