Tout a commencé avec la décision en janvier 2015 du gouvernement sud coréen d’augmenter de manière importante les taxes sur les produits du tabac afin de réduire la consommation, en particulier celle des jeunes, par un niveau de prix dissuasif du paquet de cigarettes.

Anticipant cette forte hausse, les deux fabricants ont alors stocké un maximum de produits et ont réalisé des dizaines de millions de dollars en bénéfice dits d’inventaire au travers de ces produits expédiés avant 2015 et vendus après la hausse des impôts et ce, sans rapport avec la réalité d’écoulement des marchés.

Les services du fisc en Corée du Sud ont cependant mené l’enquête et poursuivi les deux fabricants, renvoyés devant les tribunaux pour cette procédure d’évasion fiscale d’ampleur.