Le 30 novembre, la chaîne de télévision britannique BBC dévoilait les dessous secrets du groupe mondial British American Tobacco, fabricant des cigarettes Lucky Strike, Benson & Hedges et Rothmans, et l’ampleur de la corruption qu’il exerce en Afrique (Kenya, Ouganda, Burundi, Rwanda, Comores).

Pour privilégier ses intérêts, au détriment de la santé publique, le fabricant se caractérise par ses démarches de corruption d’élus politiques et de fonctionnaires, infractions à la loi et pressions pour infiltrer, influencer et saper les politiques antitabac (via des représentants officiels de pays parties prenantes des négociations au sein de organes intergouvernementaux de l’OMS ; mais aussi au travers de l’élaboration et réécriture de rapports parlementaires ; accès aux informations relatives au marché du tabac pour éliminer la concurrence, etc.).

Contrairement aux valeurs d’éthique et de transparence prônées par le cigarettier, les documents internes et enregistrements révèlent une fois de plus le vrai visage de cette industrie.

BAT détient les parts de marché les plus importantes dans 2/3 des pays africains. Pour faire face à des législations de lutte contre le tabagisme de plus en plus protectrices dans un nombre croissant de pays, (comme les hausse des taxes, l’interdiction de la publicité, les programmes de prévention, l’interdiction de fumer dans les lieux publics, etc..), les fabricants de tabac déploient des activités intenses pour empêcher les pays africains qui, souvent, ne disposent pas encore de ces mesures pour empêcher leur adoption et développer leurs ventes et le tabagisme dans ces pays.

British American Tobacco sous le coup d’une enquête pour corruption en Afrique